다섯 손가락 이름의 비밀

우리는 매일 수천 가지 이유로 손가락을 사용합니다. 그런데 왜 우리는 손가락을 '엄지', '약지'라고 부르게 됐을까요?

언어가 진화하면서 신체 부분의 이름에 대한 정확한 기원을 밝히기는 어렵지만, 오늘 왜 첫 번째 손가락이 엄지이고, 다섯 번째 손가락이 새끼손가락인지 알려진 사실을 알려드리려고 해요!

1. 엄지는 왜 영어로 'Thumb'일까?
다른 네 손가락에 비해 유독 짧고 뭉뚝한 이 엄지는 마디조차 세 마디가 아닌 두 마디로 이루어져 있어요. 엄지는 다른 손가락과 다른 신체적 특징으로 'Thumb'란 이름이 붙었답니다!

엄지는 의학용어로 'pollex(제1지)'라고 불려요. 'Thumb'라는 이름은 12세기 이전에 처음 사용되었는데요. 공통인도유럽어 'tum'에서 유래됐다 전해져요. 'tum'은 '부풀다'라는 의미로, 엄지는 '부풀어진 손가락'이라는 의미로 'Thumb'가 되었답니다.

2. 검지는 왜 'INDEX/POINTER FINGER'일까?
검지의 영어 이름 'Index, pointer'는 '지적하는 것'을 의미하는 라틴어 'indicō'에서 유래됐어요.

3. 중지는 왜 'MIDDLE FINGER'일까?
중지는 손가락 중 가장 문자 그대로의 중간이란 뜻을 가지고 있어요. 길다란 손가락으로 불리기도 하지만, 두 번째 손가락과 네 번째 손가락 사이 가운데 손가락으로 불리는게 일반적이에요. 그나저나 중지는 어쩌다가 공격적인 손짓이 되었을까요?

4. 약지는 왜 'RING FINGER'일까?
'반지 손가락'이라는 이름의 어원은 2세기 이집트의 사랑 이야기로 거슬러 올라갑니다.

이집트인들은 네 번째 손가락에 '사랑의 핏줄'이 존재한다고 믿었는데 이 믿음은 수년 뒤 로마에도 전파됐어요. 지금까지도 사랑하는 사람이 있다는 것을 알리고자 네 번째 손가락에 반지를 끼는 관습은 이어지고 있어요.

5. 새끼손가락은 왜 'PINKY FINGER'일까?
1808년에 존 자미슨이 출판한 스코틀랜드 언어 어원사전에 따르면 스코틀랜드에서는 조그마한 무언가를 'Pinkie'라고 불렀다고 해요. 이 어원은 '작은'을 의미하는 네덜란드어 'pink'에서 유래됐죠.